Más viejo que Matusalén

Después del incidente de Abel y Caín, Adán y Eva no se quedaron quietos y tuvieron un tercer hijo, llamado Set, que iniciaría una línea de sucesión hasta Noé.

Gén, 5:1. La lista de los descendientes de Adán es la siguiente:

Con todo, Adán y Eva le tomaron gusto porque...

Gén 5:4-5. Después que nació Set, Adán vivió ochocientos años y tuvo hijos e hijas. Adán vivió en total novecientos treinta años, y al cabo de ellos murió.

Se ve que ya entonces había ventajas para las familias numerosas.

Esto nos lleva a un problema, porque si Set tuvo hijos tuvo que ajuntarse con alguna mujer y si nos ajustamos al relato literal, las únicas mujeres disponibles eran sus hermanas, por no hablar de su madre. Ejem... Digamos que el mito de Edipo ya empezó a forjarse por entonces, ¿no? Vamos, que menuda comunidad endogámica que se formó, oiga.

Volviendo al tema, Matusalén, el del dicho, que era el abuelito de Noé, alcanzó la provecta edad de 969 tacos de calendario. Se ve que se alimentaba bien y llevaba una vida sana.

Los patriarcas antediluvianos, aparte de engendrar hijos y vivir la pila de años no hicieron grandes méritos, por lo que el capítulo es poco más que una lista genealógica. El único que desentona es Lamec, padre de Noé, que le da por ponerse profético:

Gén, 5:28-29. Lamec tenía ciento ochenta y dos años cuando fue padre de un hijo, al que llamó Noé, diciendo: "Este nos dará un alivio en nuestro trabajo y en la fatiga de nuestras manos, un alivio proveniente del suelo que maldijo el Señor".

Que digo yo que si se refería al diluvio, pues menudo alivio...

Las noticias sobre mi edad han sido un poco exageradas

Por supuesto siempre habrá incautos que se crean lo de las 930 primaveras de Adán o las 969 de Matusalén, incluso los 500 años de la paternidad de Noé.

La verdad es que no hay mucha explicación para esto, salvo tal vez que en muchas culturas existen tradiciones de antepasados que tenían la vida eterna o que podían vivir cientos de años (algo parecido a lo de los "enanos subidos en hombros de gigantes"). O dicho de otro modo, "cualquier tiempo pasado fue mejor".

Por supuesto, también influye que se atribuye a los personajes importantes mayor longevidad.

Hay quien ha intentado racionalizar esto por diversos medios. Por ejemplo, que los años no son años, sino periodos de tiempo como meses o cualquier otra medida indeterminada. Por ejemplo, 969 meses vienen siendo 80 y pico años considerando un año de 12 meses, lo que es una edad razonablemente avanzada para una época con una esperanza de vida bastante reducida.

Otra teoría dice que los nombres de los patriarcas se refieren a tribus o clanes, además de a sus fundadores (lo que se llaman epónimos). Es decir, que Matusalén es tanto el jefe fundador del clan, pongamos por caso, como su clan y descendientes, y éste duró 969 años.

Claro, que siempre hay quien lo supera, los hombres antediluvianos serían efectivamente más longevos gracias a las condiciones planetarias, con gráficas y todo:

La disminución de longevidad entre los humanos se debe una variedad de factores estrechamente relacionados principalmente con dos grandes cataclismos en la historia humana: el Diluvio del Génesis y la división continental de la época de Peleg. Los datos bíblicos de catastrofismo concuerdan armónicamente con disminuciones bruscas de longevidad. Todo ello constituye una adicional ilustración de la coherencia interna y fiabilidad de la Palabra de Dios como registro histórico.

En cualquier caso no hay ninguna validez histórica en el relato, cuya finalidad parece ser teológica: "demostrar" la continuidad de Adán a Noé, primero, y a Abraham, después. Desde el primer hombre creado al padre del judaísmo, sin que hubiese ningún corte. Toma continuidad.